东周分为两个阶段，一是春秋时期，一是战国时期。春秋时的齐桓公、宋襄公、晋文公、秦穆公和楚庄王号称五霸。战国的七雄分别为齐楚燕韩赵魏秦。

东周时期分为春秋时期和战国时期。春秋时期前后出现五个霸主，历史上称为春秋五霸；战国时期有七个诸侯国实力最强，历史上称为战国七雄。

春秋：指公元前七七零年到公元前四七六年这一时期。

战国：指公元前四七五年到公元前二二一年秦始皇统一七国止。

五霸：齐桓公、晋文公、秦穆公、楚庄王。

七雄：齐、楚、燕、赵、韩、魏、秦。

春秋五霸及战国七雄，是春秋战国纷乱时期中，实力较强的诸侯，其中又以齐桓公最受人推崇。齐桓公有个得力的助手，名叫管仲，在齐桓公的战绩中，管仲的功劳是不容抹杀的。不过熟读历史的人都知道，管仲在受到重用之前，曾经与齐桓公作对过，现在就让我们来听听这个故事。在齐桓公即位以前，他的哥哥襄公曾误杀了鲁国的国君，当时，为了避免遭受连累，鲍叔便带着公子小白（即桓公）逃到莒国去。而在同时，桓公的兄弟公子纠则在召忽和管仲的随从下，逃奔鲁国。等到事情结束，齐国群龙无首时，桓公和公子纠都想回国继承王位。结果，公子纠得用机会暗中埋伏，想置桓公于死地，幸好桓公装死躲过，就在公子纠的戒心松懈下来时，齐桓公趁机进入齐国登上了王位。在鲍叔的劝告下，桓公把管仲请了来，辅佐自己治国，由于桓公心胸宽大，管仲更不负所托，把齐国治理成富强的国家。